Entre árboles y senderos, se esconde un antiguo torreón que recuerda cómo se planificaba la penitenciaría de Mendoza a mediados del siglo XX.
La mini cárcel escondida en el corazón del Parque San Martín
En el corazón del Parque General San Martín, se halla una estructura que muchas personas cruzan sin detenerse, pero que guarda una historia singular: el antiguo Torreón, un modelo arquitectónico que dio la idea original para la antigua cárcel de Mendoza.
Más de un paseo familiar ha pasado por sus muros de piedra sin saber que detrás de ese monumento silencioso se esconde un capítulo fascinante de la historia local.
Origen y propósito
La construcción de este torreón fue levantada alrededor de 1895 como modelo estructural para la futura cárcel de Mendoza. Su objetivo era probar materiales, diseños y técnicas constructivas antes de levantar la penitenciaría en su ubicación definitiva.
Aunque su apariencia imponente evoca imágenes de fortaleza, el torreón no fue una cárcel operativa: funcionó como una estructura de ensayo arquitectónico, una muestra a escala de lo que sería la cárcel. Con el paso del tiempo, el proyecto original de construcción allí fue descartado y la penitenciaría se levantó finalmente en otra zona de la ciudad, que originalmente se preveía sobre el terreno donde se encuentra hoy el Hotel Hyatt.
Arquitectura y diseño
La construcción destaca por su forma compacta y sólida, que recuerda a una pequeña fortaleza. Sus muros gruesos y ventanas estrechas reflejan la estética de las cárceles modelo de mediados del siglo XX. Aunque hoy está deteriorado, conserva detalles de la construcción original, como arcos, rejas de hierro y escaleras internas, que permiten imaginar cómo habría funcionado si se hubiera usado como penitenciaría.
Su valor histórico radica no solo en la arquitectura, sino también en su función como laboratorio urbano, dentro de un proyecto de parque público pionero en la región.
El plan original que no fue
En los planos de fines del siglo XIX, la nueva cárcel de Mendoza estaba prevista dentro del Parque del Oeste (antes de su actual denominación como General San Martín), muy cerca de donde se ubica hoy este torreón. La idea parecía lógica para algunos planificadores de la época, ya que ahí mismo se proyectaban otras infraestructuras públicas.
Sin embargo, este plan fue modificado por decisiones políticas y de urbanismo y, finalmente, se decidió trasladar la penitenciaría a su ubicación definitiva sobre avenida Boulogne Sur Mer. Las ruinas del torreón permanecieron en el Parque, convirtiéndose en un detalle pintoresco del paisaje y en un recordatorio silencioso de un proyecto que nunca se concretó en ese lugar.
Camino entre leyendas
Hoy el torreón permanece en silencio, entre senderos y bosques. Su acceso original hasta la parte superior de la construcción fue restringido y tapiado, pero sus muros siguen marcando presencia en el parque, contando sin palabras una historia de ensayos, planes cambiados y arquitectura que quedó fuera de contexto.
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Ubicación y visita
El sitio se encuentra a la derecha de Avenida Libertador, poco antes de llegar a Uriburu, prácticamente en la entrada al parque y a escasos metros de la cancha de Gimnasia y Esgrima de Mendoza.
Aunque no es un museo con horarios de visita formal, es fácilmente visible durante un paseo por los senderos del parque y merece una parada para quienes buscan descubrir rincones menos conocidos del espacio público.
Recomendaciones para el turista
• Ideal para fotografía histórica: los muros de piedra crean un contraste interesante con la vegetación circundante.
• Complementar la visita: se puede planificar el paseo por el parque incorporando sitios como el Rosedal, el Lago Artificial, el Cerro de la Gloria y sus monumentos.
• Visita guiada opcional: si el interés es el patrimonio histórico, es recomendable buscar tours guiados o caminatas patrimoniales que expliquen la evolución del parque y sus hitos arquitectónicos.
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