En un paso importantísimo para la medicina, investigadores lograron hacer crecer órganos humanos dentro de embriones de otra especie.
Lograron cultivar riñones humanos en embriones de cerdo
Un equipo de investigadores de la Universidad de Cantón, en China, consiguió cultivar riñones humanos en embriones de cerdo. Este logro fue publicado en la revista Cell Stem Cell y marca un hito en la investigación médica al demostrar la viabilidad de cultivar órganos humanos sólidos en el interior de otra especie.
El experimento se llevó a cabo mediante un proceso que implicó la edición genética CRISPR para eliminar dos genes esenciales en embriones porcinos, creando así un nicho propicio para que las células humanas no compitieran con las células porcinas en el desarrollo de los riñones. Posteriormente, se administraron factores que favorecieron la supervivencia de células madre pluripotentes humanas y se cultivaron en condiciones óptimas.
En total, se transfirieron 1.820 embriones a 13 cerdas, y el proceso se interrumpió a los 25-28 días para evaluar el estado de los riñones humanizados. Los resultados mostraron que los órganos estaban estructuralmente normales para su fase de desarrollo, compuestos por un 50-60% de células humanas.
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El inmunólogo español Miguel A. Esteban, uno de los autores principales del estudio, describe este logro como "muy emocionante" y destaca las enormes implicaciones de esta investigación.
Una de las preocupaciones en la investigación de quimeras interespecie es que las células humanas puedan invadir otros tejidos u órganos. Sin embargo, en este experimento, se observó que esto no ocurrió en proporciones preocupantes, lo que sugiere que las células madre pluripotentes humanas se diferenciaron de manera controlada en el órgano deseado.
Además de los riñones, el equipo de investigación también está trabajando en la formación de otros órganos humanos en cerdos, como el corazón y el hígado. Aunque la maduración completa de órganos humanizados en cerdos todavía es un desafío, este estudio representa un avance significativo en la creación de modelos de enfermedades y la investigación farmacológica.
El científico español Miguel Esteban
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