Dos incidentes en menos de una semana contra buques comerciales muestran una nueva amenaza en el transporte energético mundial.
Irán habría usado drones navales para atacar petroleros en el estrecho de Ormuz
Al menos dos ataques contra petroleros en la región del Golfo en menos de una semana encendieron las alarmas en el comercio energético mundial, luego de que se detectara el uso de drones navales cargados con explosivos, una tecnología que hasta ahora se había visto principalmente en conflictos militares.
Los incidentes se producen en medio de la escalada del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, y en un contexto en el que Teherán amenaza con bloquear el tránsito de petróleo por el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más estratégicas del mundo.
Por ese paso marítimo circula cerca de una quinta parte del petróleo global, lo que convierte cualquier incidente en un factor de alto impacto para los mercados energéticos.
El primer episodio ocurrió el 1 de marzo, cuando el petrolero MKD VYOM, con bandera de las Islas Marshall, fue impactado por una embarcación no tripulada a unas 44 millas náuticas de Omán.
Según informó la agencia marítima británica United Kingdom Maritime Trade Operations, el dron de superficie chocó contra el buque apenas por encima de la línea de flotación, provocando una explosión y un incendio en la sala de máquinas. El ataque dejó un miembro de la tripulación muerto.
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Días después se registró un nuevo ataque contra el petrolero Sonangol Namibe, con bandera de Bahamas, mientras se encontraba anclado cerca del puerto iraquí de Khor al Zubair.
La empresa representante del buque, Sonangol Marine Services, indicó que los 23 tripulantes resultaron ilesos, aunque confirmó que el barco fue embestido por una pequeña embarcación.
Videos difundidos en internet muestran un objeto similar a una lancha rápida que se dirige a gran velocidad hacia el costado del buque, impacta y luego provoca una explosión que genera una densa columna de humo.
Especialistas en seguridad marítima, como el investigador Sidharth Kaushal y el experto Robert Peters, señalaron que el objeto observado en las imágenes sería un dron naval explosivo.
Aunque la agencia Reuters no pudo confirmar quién estuvo detrás de los ataques, algunos analistas apuntan a Irán como posible responsable.
Peters sostuvo que Teherán ya mostró públicamente capacidades de drones navales en exhibiciones militares, lo que refuerza las sospechas.
Además, el segundo incidente ocurrió un día después de que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica afirmara haber atacado un petrolero estadounidense en el norte del Golfo Pérsico, según reportó la agencia iraní Mehr News Agency.
Hasta el momento, la misión iraní ante la ONU en Nueva York no respondió a pedidos de comentarios.
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Especialistas advierten que los drones navales representan una amenaza particularmente peligrosa para el transporte marítimo.
A diferencia de los drones aéreos, estas embarcaciones pueden transportar mayores cantidades de explosivos y atacar directamente la estructura del barco.
"Si impactan en el lugar adecuado pueden inmovilizar completamente un buque", explicó Peters, quien agregó que un barco detenido en alta mar queda extremadamente vulnerable a nuevos ataques.
El uso de este tipo de tecnología ya había sido observado en conflictos recientes, como la guerra entre Ucrania y Rusia, y también en operaciones de los rebeldes hutíes de Yemen contra buques comerciales en el Mar Rojo.
Ahora, su aparición en el Golfo -una de las principales arterias del comercio petrolero mundial- abre un nuevo frente de preocupación para la seguridad energética global.
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