El presidente venezolano fue alojado en una de las prisiones más cuestionadas de Estados Unidos, conocida por sus duras condiciones y presos famosos.
Frío, violencia y presos famosos: así es el penal donde está Maduro
Frío extremo, violencia, denuncias por abusos y presos famosos. Nicolás Maduro fue trasladado a una de las cárceles federales más temidas de Estados Unidos: el Metropolitan Detention Center (MDC), ubicado en Brooklyn, Nueva York. Allí permanecerá detenido al menos hasta su primera audiencia judicial.
El penal es conocido por sus condiciones extremas, los episodios de violencia interna y una larga lista de reclusos de alto perfil, desde magnates caídos en desgracia hasta figuras políticas y estrellas de la música.
Maduro llegó a Nueva York bajo un fuerte operativo de seguridad, con los ojos vendados y las manos esposadas, luego de un complejo traslado que incluyó barco, avión, helicóptero y camión carcelario.
La única cárcel federal activa de Nueva York
El Metropolitan Detention Center es el único penal federal operativo del estado de Nueva York. Está ubicado en pleno barrio de Brooklyn, en una zona industrial cercana al paseo marítimo.
Fue inaugurado en los años noventa para aliviar la sobrepoblación del antiguo Metropolitan Correctional Center (MCC), con capacidad pensada para unos mil detenidos. Hoy, sin embargo, aloja entre 1.200 y 1.600 personas, según los registros más recientes.
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En principio, el MDC estaba destinado a alojar a detenidos a la espera de juicio en tribunales federales de Manhattan o Brooklyn, o a personas con condenas cortas. Con el tiempo, se convirtió en una cárcel señalada por denuncias constantes de malos tratos y fallas graves en su funcionamiento.
Más allá de contar con espacios recreativos, unidad médica, consultorios, sala dental y una biblioteca, el MDC arrastra una reputación alarmante.
Reclusos, familiares y organizaciones de derechos humanos denunciaron violencia sin control, tráfico interno de drogas, escasez de personal -se estima que hay unos 500 empleados- y restricciones extremas a los derechos básicos de los internos.
Entre las denuncias más repetidas figuran confinamientos prolongados, prohibición de visitas, falta de acceso a duchas, llamadas telefónicas y actividades físicas. Desde 2021, al menos cuatro presos se suicidaron dentro del penal.
En junio de 2024, un recluso de 37 años murió apuñalado. Un mes después, otro detenido falleció tras resultar herido en una pelea.
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Los problemas estructurales del MDC también quedaron expuestos en los últimos años. En 2019, un corte de electricidad duró una semana completa, dejando a los internos sin calefacción, en pleno invierno, lo que generó alertas de organismos federales de control.
En marzo de 2020, el penal registró el primer caso positivo de Covid dentro del sistema penitenciario federal de Estados Unidos. La respuesta de las autoridades fue duramente cuestionada.
Estas situaciones llevaron a que jueces federales se negaran a enviar condenados al MDC. En agosto de 2024, el juez Gary Brown advirtió que anularía una sentencia si el condenado era trasladado a ese penal. Poco después, la Oficina Federal de Prisiones suspendió el envío de presos condenados al lugar.
Presos famosos y el fantasma de Epstein
El MDC concentra una larga lista de internos reconocidos a nivel mundial. Allí cumple condena Ghislaine Maxwell, vinculada al escándalo del magnate Jeffrey Epstein, quien apareció muerto en 2019 en el MCC, la cárcel federal de Manhattan que cerró definitivamente en 2021.
También pasaron o pasan por el MDC figuras como los raperos R. Kelly y Sean "Diddy" Combs, el estafador cripto Sam Bankman-Fried, el líder de la secta NXIVM Keith Raniere, y el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, indultado el 1° de diciembre pasado.
Otro interno conocido es Luigi Mangione, acusado de asesinar al CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, y el narcotraficante Rafael Caro Quintero, que espera allí el inicio de su juicio.
Testimonios citados por medios estadounidenses coinciden en un punto: la falta de calefacción y el frío extremo convierten la vida diaria en el MDC en una experiencia límite.
Desde este sábado, Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores se sumaron a la lista de presos de alto perfil alojados en una cárcel que muchos describen como una de las más duras del país.
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