Construidas en el siglo XVIII para proteger a correos y viajeros, estas históricas postas se mantienen cerca de Las Cuevas, en el último paraje argentino antes del cruce a Chile.
Los refugios coloniales que resisten al pie de la Cordillera
Las "Casuchas del Rey", los primeros refugios de alta montaña construidos en territorio argentino, siguen en pie a pocos kilómetros de la frontera con Chile, cerca de la localidad de Las Cuevas.
Estas estructuras coloniales fueron levantadas entre 1765 y 1770 para garantizar el paso seguro del correo real y de los viajeros que cruzaban la cordillera bajo condiciones extremas.
Ubicadas estratégicamente en Los Puquios, Paramillos de las Cuevas y Las Cuevas, las casuchas formaban parte de un sistema de postas impulsado por Ambrosio O'Higgins, gobernador colonial y padre del prócer chileno Bernardo O'Higgins.
Su diseño, elaborado por ingenieros militares españoles, incluía ladrillos cocidos traídos desde Chile, techos abovedados y plataformas elevadas para evitar el ingreso de nieve en los meses más crudos del invierno.
Estos refugios servían como puntos de resguardo y abastecimiento para quienes se aventuraban por el paso cordillerano. En su interior se almacenaban víveres esenciales como galletas, charqui, yerba y leña, lo que permitía a mensajeros y viajeros sobrevivir durante tormentas o cierres de ruta. Hoy, la casucha de Las Cuevas es la mejor conservada, mientras que las de Puquios y Paramillos presentan distintos niveles de deterioro.
A pesar de su importancia histórica -fueron declaradas Monumento Histórico Nacional en 1973- muchas de estas estructuras muestran daños por el paso del tiempo y la falta de conservación. Investigadores y senderistas que recorren la zona advierten sobre la necesidad de proteger este patrimonio, que además ha revelado hallazgos arqueológicos vinculados al período colonial.
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