Quincho: el escandalete que "inauguró" el último tramo de campaña

Sabedor de que sus amigos habían andado por el sur productivo de la provincia, en la Fiesta de la Ganadería de Alvear, Julián había optado por cocinar su primer locro del año para seguir la onda "argentinidad". Después de todo, mayo es ese mes especial en que se combinan y potencian el Día de la Patria, el hundimiento del Belgrano y la cuestión Malvinas, y el Día del Trabajador.

El locro es de las especialidades de la casa. A Julián le llevaba varios días de trabajo entre la selección de la materia prima, los preparativos previos, y la cocción en sí. El jueves se había encerrado en el Mercado Central hasta que salió con patitas, pechito, costillas ahumadas y cueritos de cerdo. También eligió unos chorizos, longaniza española, panceta de primera calidad, y algunos cortes vacunos: falda, asado ruso, y marotilla. Luego pasó por uno de los locales de especias y allí consiguió maíz amarillo partido (no le gustaba usar el blanco tradicional) y porotos pallares peruanos, reforzó su provisión de condimentos, especialmente ají molido y pimentón. Aunque en los últimos años sazonaba menos el locro, para dejar que las carnes, las verduras, y especialmente el zapallo "de plomo", ese bien denso y de cáscara gris, se manifestaran. Sí preparaba -aparte- una salsa picante con la que hasta "El Putas" se habría sonrojado. Ponía a saltear cebollas, ajos, abundante verdeo, y luego unas cucharadas generosas de ají molido, pimienta, un toque de sal gruesa y pimentón. Su secreto era agregar al final del locro, antes de apagar el fuego y dejarlo asentar, un generoso cucharón de esa salsita picante de mil demonios. Se reía cuando lo hacía, porque no les compartía el truquito a sus amigos.

Sin el Ruso, que venía en viaje con el resto, le dio play a una buena lista de chacareras que arrancaba con Peteco y la Sole con "Desde el puente carretero", y se puso a armar el locro, bien temprano. Primero, la olla grande en la que puso el maíz y el poroto a hervir. Quince minutos más tarde, salteó las carnes y la panceta, y las volcó a la olla con unas hojas de laurel y un puñado de sal. Sumó los cueritos y las patitas, que había desgrasado prolijamente el día anterior, y dejó que la magia del hierro y el fuego hiciera casi todo el trabajo. Sólo fue vigilando que hubiese suficiente cantidad de líquido. Cuando los porotos empezaron a estar "crocantes", puso el zapallo de plomo cortado en cubos, más tarde los chorizos que había desgrasado en una olla, y las longanizas. Cuando el locro estuvo casi listo y sabroso, tras rectificar sal y pimienta, sumó las costillas ahumadas, el cucharón de salsa picante, y lo dejó reposar. Los amigos estaban a diez minutos, con una caja de 50 años Bonarda Roble, de Alvear. Un vino ideal para un locro mendocino.

Cuando llegó la tropa, estuvo todo listo para la cena. Por suerte.

...

La charla se armó rapidito alrededor de la Fiesta de la Ganadería en General Alvear, donde el sábado se concentró la política en pleno, con escándalo y todo. Julián fue sirviendo el locro, desesperado por preguntar:

- ¿Qué fue eso entre De Marchi y Mario Vadillo? - inquirió, mientras repartía el Bonarda sureño en las copas. El Omar, el radical del grupete, se relamió antes de probar la primera cucharada de locro.

- Bueno... dejanos que te ambientemos un poco... El predio Ferial en Alvear estaba hermoso, había mucha gente en la previa del almuerzo, estaba casi toda la política... todos los precandidatos a gobernador menos la izquierda, muchos políticos de todos lados, funcionarios, candidatos de todos los colores y mucha, pero mucha gente de campo, pymes, comerciantes, de todo... Faltaba un rato largo para entrar al almuerzo de los costillares. En la "avenida" central del predio estaban los medios periodísticos. Los canales habían montado estudios y cobertura en vivo, con mucho despliegue.  El tema es que las entrevistas salían "al aire" por un sistema de audio potente y se escuchaba en buena parte del predio...

- ¿Y? ¿A De Marchi no le gustó?

- Porque llegó medio sobre la hora y no lo escuchó a Lucas Ilardo, el senador kirchnerista, que antes de la entrevista del canal a Vadillo lo había atendido muy duro a De Marchi, con eso de que se "autopercibe" opositor. Pero el tema no fue Lucas, sino Vadillo. El Mario, que es candidato a gobernador por el Partido Verde, le estaba dando duro al Omar. Y en eso se escucha que el aludido le grita "chanta", "andá a cobrar", y Vadillo le contesta al aire. De Marchi le grita de nuevo que le vaya "a cobrar" a Cornejo, fue un momento raro. Inédito en la política de Mendoza.... miren... este es el video...- dice el Omar, y lo reproduce en el 42 pulgadas del quincho. Aprovechó a probar el locro.

- ¿Y después?

- Bueno... la siguieron afuera... un cruce muy fuerte... Vadillo le decía "no digás que sos opositor" y De Marchi lo sacudió con un "sos corruptito de medio pelo". Muy terrible fue... Miren... estuve indagando en la memoria de varios amigos. Nadie recuerda una pelea así entre dos candidatos a gobernador, a un mes de unas elecciones. De Marchi estaba "sacado". De otro modo, no hace una cosa de estas. Fijate que toda la mañana hubo entrevistas donde unos criticaron a otros, muy duro, lo escuchábamos todos ahí, pero con respeto. Al punto que ví muchos abrazos y saludos entre peronistas, radicales, y varios ex Cambia Mendoza que incluso le dieron un abrazo al gobernador, como Rolando Baldasso. Pero lo del Omar se salió de los "libros". Hay un "Estilo mendocino". Una forma de tratar con corrección y respeto. Institucional. La verdad, fue raro ver semejante episodio. De Marchi es un tipo importante... Es vicepresidente primero de la Cámara de Diputados de la Nación. Este sainete fue "el" comentario del almuerzo, pero no el único...- dijo el Omar, mientras se mandaba al buche un generoso bocado de locro.

- ¿Y qué más? - preguntó Julián.

- Y... el "clima" ya estaba pesado.... empezó el almuerzo... subió Jorge Noguerol, el presidente de la Cámara de Comercio, Industria, Agricultura y Ganadería de General Alvear a dar su discurso anual... que fue importante... porque es el momento en que las pymes, la gente que labura, que generan trabajo, empleo, que la reman todo el año desde el sur mendocino contra las adversidades que se te ocurran -tipo de cambio pésimo, impuestos a morir, problemas con importaciones, falta de crédito, sequía...- les hablan a la política, a los que deciden. A los que gobiernan y a los que pueden gobernar...- arrancó el Ruso, el hombre de los negocios de la mesa.

- Dale... que están charletas hoy...- protestó Julián, apurado por el desenlace.

- Bueno... Cuando Jorge empezó a hablar, desde Cambia Mendoza y empresarios de la cámara empezaron a hacer circular las fotos de la mesa vacía, que tenía un cartelito "La Unión Mendocina". Con comentarios mordaces, y los empresarios de las pymes, calientes. En las mesas políticas preguntaban por De Marchi... había enojo local... hasta que cuando el Jorge Noguerol terminaba, por el fondo del salón, por donde sólo iban a entrar la Virgen de la Carrodilla, la banda de música de la policía y los costillares, apareció el Omar con todo su séquito. Eso estuvo flojo, pero lo peor es que no llegaron a escuchar a Noguerol. Papelón.

- ¿Y nadie se los dijo? - preguntó Ludovico, el más PRO del grupete, que tenía un buzo con la leyenda "Hebe Casado, te amo".

- Sí, entiendo que los empresarios se los dijeron. Los que sí disfrutaron en grande el vodevil fueron los radicales y sus socios de Cambia Mendoza, que repartieron fotos y videos a morir.

- Yo no recuerdo algo así, en los más de 20 años que llevo yendo a la fiesta...- comentó el Ruso. Y Julián hizo su reflexión final del episodio, mientras agregaba salsita picante en su locro.

- De Marchi debe creer que Cornejo maneja la plata del FMI. A todos los que no están de acuerdo con él o no recitan su partitura, les dice "Te paga Cornejo".

- ¡Jajajajaja...! los muchachos rieron con ganas, y festejaron los buenos modos y el "estilo Mendoza" de hacer política. Luego, el gordo preguntó si en la fiesta había pasado algo con Daniel Orozco, como para completar.

- No lo ví... estaban todos los candidatos a vicegobernador importantes... Hebe Casado, Patricia Giménez, Emanuel Fugazzotto, Lucas Ilardo, Liliana Paponet... me parece que Orozco fue el único candidato a vicegobernador que no fue a escuchar a la gente del sur...- dijo el Ruso.

- Hablando de peronistas... ¿Qué onda? En Alvear le tienen fobia al gobierno nacional... no les va bien...- dijo el anfitrión, sirviendo otra vuelta del Bonarda del sur.

- Bueno... a ver... los vi muy bien, muy cordiales con todo el mundo, estaban Guillermo Carmona y Paponet, que hablaron con todos, recibieron pedidos de los grupos que protestaban, que eran los del "No a Mekorot", la empresa isrealí que vino a asesorar sobre el agua, y un grupo grande repartiendo un volante con un petitorio por el trasvase del Río Grande al Atuel, un pedido histórico de la región... A todos los atendieron... El Guillermo había dado una mano con el stand de Malvinas, lo vi a Omar Parisi muy animado conversando con todo el mundo... a Lucas Ilardo ya te lo mencioné... No se quedaron al almuerzo... Es cierto que no hay mucha "piel" entre el campo y los ganaderos... pero los peronistas tenían una presentación de candidatos en el Gran Mendoza, y partieron de regreso. Los vi muy bien. Carmona está peleando duro las PASO, y luego, Parisi estaba exhibiendo un "récord" para el que lo quisiera escuchar.

- ¿Qué era?

- ¡Que jamás perdió una interna!

- ¡Jajajajaja! ¿Y Cambia Mendoza? Estaban sin Cornejo, que está en Estados Unidos...

- Sí, pero el Rodolfo se está metiendo fuerte en la campaña. En el discurso estuvo claro, bien, puso la cara por lo que falta, criticó al gobierno nacional... Igual en general estuvieron tranquilos. No hicieron su paella tradicional del "día anterior", para no dar señales malas. La gente está muy encabronada con la política. Muy mala onda, con muchísimo enojo. La inflación, la pobreza, la inseguridad, están haciendo estragos en la sociedad. Entonces los radicales prefirieron guardarse. Así es que armaron un asado chiquito en Pacífico, justamente para "pacificar" la interna de Alvear que es muy dura, con el Jani Molero compitiendo contra el Jorge Pérez, que es el candidato de Walther Marcolini, y Carlos Ponce, el de Luis Petri. "Bajaron" varios dirigentes e intendentes del Gran Mendoza. Y en el almuerzo del sábado había varios ministros, funcionarios... a ver... puedo olvidarme de algunos, o no los he visto... pero sí los vi a Víctor Ibañez, Mariana Juri, Pamela Verasay, Ana Nadal, Nora Vicario, Raúl Levrino, el "Peti" Lombardi, Jani Molero, Tadeo García Zalazar, Diego Costarelli, Walther Marcolini, por supuesto la candidata a vicegobernadora del Alfredo, Hebe Casado, Martin Kerchner, Yayo Suarez, Sergio Marinelli, Sergio Moralejo, Gabriel Fidel, Luis Petri y Patricia Giménez que compiten contra Cornejo, Mario Isgró, qué se yo... muchos... Había gente del sector empresario de "Activá Mendoza" que en Cambia al final apoyan a Cornejo. Los ví a Carina Gannam y a Gabriel Careddu, que compitió en las PASO de Maipú... no estaban Mauricio Badaloni y Rodolfo Vargas Arizu, que no sé si estaban en Mendoza...

- ¿Hubo un lío entre Luis Petri y los empresarios? ¿No iban a ir en la misma lista? - preguntó Julián, repartiendo la segunda porción del locro humeante, que competía en glamour criollo con la coronación de Carlos III.

Los amigos se miraron entre sí. El Omar enterró los ojos en el plato, y salió del paso engullendo una buena cucharada de locro con salsita picante, como para no tener que hablar.

- Bueno... las negociaciones terminaron muy mal...- dijo el Ruso, amigo de muchos de los empresarios de Activá Mendoza.

- ¿Por? ¿Por las candidaturas?

- Y... entiendo que no sería así exactamente, aunque el Luis habría puesto algún veto sobre dos opciones que le ofrecieron para la vicegobernación.

- ¿Y entonces?

- Y... la política es muy cara... se manejan cientos de millones de pesos en una campaña para la gobernación... tal vez pudo haber algún desacuerdo sobre los aportes de cada quien... qué se yo... puede pasar...

- En la política se manejan fondos escandalosos. Por eso la gente está tan enojada... la mayoría de los políticos en privado sólo te habla de poder, y todo lo que eso significa. Les cuesta enchufarse en la agenda real de la gente. Y en el predio de la feria era el comentario de la "gente común" que los veía dar notas...- agregó el Ruso. Julián intervino:

- Hace más de un mes, los cornejistas les aconsejaron a los empresarios que "muevan" la personería jurídica de su partido. De lo contrario, van a quedar siempre presos de negociaciones muy difíciles...- contó Ludovico.

...

La cena fue llegando a su fin. Se habían bajado una olla de locro a razón de tres platos por cabeza. Antes, el Omar quiso hacer una reflexión:

- Hay una Mendoza que desde el centro del poder, no se percibe en toda su dimensión. Se "ve" menos. Es la Mendoza del sur. Volví conmovido por la polenta de la gente de Alvear, de la pasión, de la fuerza que le ponen a todo, a ponerle huevo y mucho sacrificio. Pero de verdad... porque todas las tienen en contra. Por eso se enojan con la política. Están hartos de hablar y pedir por la doble vía a Alvear, mejoras en la ruta 188 a Malargüe, el trasvase del Río Grande... miren... Ví gente en el predio de la feria, hablando como podían por VHF con los campos... Y los pibes se les van... Me lo dijo un ganadero del Este, de Las Catitas... Si querés que los chicos se queden en el campo, para trabajarlos, para dar el paso y aumentar la producción de ganado en un país y en un mundo que necesitan morfar, necesitás tres cosas básicas: internet y buenas comunicaciones, y buenos caminos. Y no hay. Pero lo que hay en Alvear es mucho esfuerzo... en todo... Sólo hacer esta fiesta es un laburo monumental. Hace 42 años era un remate de terneros. Hoy, es un evento nacional e internacional al que de vez en cuando vienen presidentes y se sirve el asado más grande del mundo. No pararon ni en pandemia... la gente iba a buscar las porciones de costillares. La de General Alvear es gente con identidad y sentido de pertenencia. Sabés las de jóvenes, chicas y chicos, que ví vestidos de gauchos, con la ropa de laburar en el campo y alguna gala... Bailando gato y cueca... Es gente muy malvinera, muy patriota además... Mirá... El viernes a la noche, antes de que tocasen Los Mendukos y Los Ceibales, unos salteños que la rompen toda, hubo un dúo de guitarras local. Un señor Mustafá de 88 años, 75 en la guitarra, con Hernán, su hijo. Tienen discos... son conocidos... pero en un momento empezaron a tocar la marcha de Malvinas... Les juro que se te aflojaban las piernas, porque en ese salón repleto había más de 2.000 personas en las mesas, que empezaron a cantar la marcha, se la sabían... ¿Ustedes saben la marcha de Malvinas? Yo nunca puse pasar de "Tras su manto de neblina... no las hemos de olvidar..." Revoleaban gorras, pañuelos, abrigos, boinas, banderas, lo que fuere... es gente muy... sentida... muy patriota, con un arraigo a su tierra, a Mendoza, al país, muy fuerte. Yo respeto eso profundamente. Me saco el sombrero con la gente de General Alvear. Son un ejemplo de lucha contra la adversidad climática, económica, de las malas gestiones que les tiran su laburo para atrás, desde el ganadero fuerte al pequeño productor, o los que lograron entrar con sus productos al patio de comidas... o vender afuera unas empanadas sobre la ruta... Cómo no se van a calentar con los piqueteros, o con los falsos mapuches. Cuando vas ahí y hablás con ellos, entendés todo... Especialmente las malas épocas... porque hace unos años cocinaban 200 costillares, y esta vez fueron 60. Los conté. Y hubo más de 1.500 personas en el asado del mediodía, esperando hablar, y que los escuchen. Y que les hablen con la verdad...- dijo el Omar. Luego, los amigos brindaron por el sur mendocino. Tierra de emprendedores y de gente sin muchas vueltas. Que no quieren ser olvidados una semana después de la Fiesta de la Ganadería.

Después del café y un licor de manzanilla a modo de bajativo, los muchachos partieron rumbo a los autos.

...

- Decime una cosa... ¿Cómo siguen los temas en los pasos fronterizos después de la renuncia de Justo José Báscolo?

- Bueno... vamos por partes... Lo primero que te voy a decir, es que en lugar de Báscolo, una persona de perfil técnico que había ganado el cargo por concurso de oposición y antecedentes, el que va es Daniel Galdeano, un ex senador del PI que hoy es hombre de José Luis Ramón. Un político. No hay mucho más que agregar.

- ¿Y Báscolo por qué se fue?

- Porque en algún momento te hartás de que no te resuelvan siquiera la infraestructura básica. Imaginate que si llegan diez colectivos a Horcones, son 700 personas que quieren usar dos baños insuficientes y sin agua... hechos una mugre.

- ¿Por qué sin agua?

- Porque la vertiente de la que alimentan el complejo está agotada, y en invierno se congela... hay que llevar camiones de agua... No le reparaban ni compraban dos baterías de mierda para los grupos electrógenos... eso significa doce horas sin luz... y así todo. Y Chile no da pelota. Hacen lo que quieren cuando quieren, sin coordinar nada con la Argentina. Y los funcionarios del gobierno nacional, la verdad es que mucho no se calientan... ¿Cómo no va a renunciar?

- Y encima el tipo de cambio, que favorece a los chilenos... Vienen de a miles.

- Es cierto... y preparate para la ruta invernal. Va a ser la "ruta infernal". Mirá... En la fiesta de Alvear había muchos chilenos. En el patio de comidas, era una fiesta para ellos, las cosas estaban muy baratas. Y en el restaurante del predio había un menú fijo de 5.000 pesos... que a un mendocino que va una noche a un festival popular a lo mejor le parece caro. Pero son sólo USD 10,00. Es decir, diez dólares. Por esa guita, es decir un tercio de lo que les cuesta una comida chatarra en su país, les servían ensalada rusa con jamón crudo, un pastel frito muy bueno, parrillada completa bien hecha, una botella de un malbec decente, y el postre. Somos nosotros, nuestra guita, la que no vale nada.

- Vienen meses durísimos...

- Seguro... pero no hay mal que dure cien años...

- Ni cuerpo que lo resista.

...

En silencio, pensando en la economía dada vuelta, y en unos datos frescos de pobreza que tiene la UCA que el Ruso mostró en la cena y que son un espanto, los amigos desaparecieron en el sentido estricto de la palabra.

...

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