El último censo provincial permite trazar un panorama actual de la población de cóndores en Mendoza y los desafíos que enfrenta la especie.
Cuántos, cómo viven y cómo son: la "foto" del cóndor andino
El reciente regreso de un cóndor andino juvenil a los cielos de Valle Grande, en San Rafael, volvió a poner en foco a una de las especies más emblemáticas de la cordillera. El vuelo, que simboliza un esfuerzo concreto de conservación, abre una pregunta central: ¿cuántos cóndores sobrevuelan en Mendoza y cómo es la comunidad que habita sus montañas?
La respuesta llegó con el último Censo Simultáneo de Cóndor Andino del 2025, realizado por el Ministerio de Energía y Ambiente. El cual dejó una radiografía detallada de una población pequeña, estable y vital para los ecosistemas de montaña.
El informe se realizó de manera simultánea en 12 puestos de observación en la provincia durante una extensa jornada de ocho horas. En ese lapso, el máximo de cóndores observados al mismo tiempo fue de 38 individuos, mientras que se logró identificar 31 ejemplares distintos, evitando la doble contabilización gracias a una metodología clave para una especie capaz de recorrer hasta 350 kilómetros en un solo día.
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La "foto familiar" que dejó el censo muestra una población compuesta mayoritariamente por adultos: 22 ejemplares adultos, 4 subadultos y 5 juveniles. Esta relación, de 71% adultos y 29% inmaduros, es consistente con la biología del cóndor, una especie longeva que alcanza la madurez reproductiva de manera tardía. De los individuos en los que se pudo determinar sexo y edad, se registraron 13 machos adultos y 4 hembras adultas.
¿Cómo es el cóndor andino?
| Características | Descripción |
| Longitud | Hasta 1,20 metros |
| Envergadura | Cerca de 3 metros |
| Plumaje | Negro, con una franja blanca en las alas |
| Cabeza y cuello | Desnudos, de tono rosado |
| Pico | Blanco crema en la punta, oscuro en la base |
| Collar | Blanco y abultado en los adultos |
| Cola | Negra |
| Madurez | Entre los 6 y 8 años |
Según el informe, los cóndores fueron observados en siete grandes áreas de vuelo: entre ellas Villavicencio, Laguna del Diamante, Cordón del Plata y Punta de Vacas.
También se observaron tres dormideros: Los Oscuros del Manzano Histórico, Pulverenti y la Reserva Natural La Payunia. Y se contempló un nido en el Parque Provincial Tupungato, un dato clave que habla de reproducción y permanencia.
El censo destacó que Pulverenti fue el dormidero con mayor número de individuos registrados, mientras que en La Payunia no se observaron ejemplares durante la jornada de estudio.
Aunque el máximo simultáneo fue de 38 cóndores, el informe técnico detalló que, al considerar los distintos intervalos de observación en los 12 puestos, se registraron hasta 70 avistajes acumulados. Esto no implica más individuos, sino la suma de registros en distintos momentos y sitios, una diferencia clave para comprender la dinámica de una especie que se desplaza en territorios que superan los 200.000 km2.
Existen diferencias entre machos y hembras. El macho presenta cresta prominente y ojos marrones, mientras que la hembra no tiene cresta y tiene iris rojizo. Foto gentileza Martín Pérez.
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¿Cuál es la amenaza del Cóndor?
En Argentina, el cóndor andino es una especie amenazada, y el envenenamiento con cebos tóxicos (mezclas de alimentos con venenos) y la intoxicación por plomo figuran entre las principales causas de muerte. Mendoza no es ajena a esta problemática: en los últimos años, la provincia registró numerosos casos de cóndores afectados por el uso de agroquímicos y venenos.
En ese contexto, el pasado lunes fue reinsertado en su hábitat un cóndor andino juvenil en Valle Grande, San Rafael. Se trata de un macho que había sido rescatado tras ser hallado sin poder volar, y que luego de atravesar un proceso de rehabilitación volvió a los cielos mendocinos, convirtiéndose en el segundo ejemplar liberado en la temporada.
Momento en el cual fue liberado el cóndor andino juvenil en San Rafael el pasado lunes. Foto gentileza Martín Pérez.
Meses antes, una hembra adulta fue rescatada en el departamento de Tunuyán, luego de que una familia la encontrara posada en el techo de su vivienda sin poder emprender vuelo.
El ave fue trasladada al Ecoparque, donde se le realizaron estudios clínicos y sanitarios. Los análisis descartaron intoxicación por plomo y permitieron sospechar una intoxicación leve por agroquímicos, que fue revertida con tratamiento. Tras completar su recuperación, la hembra fue reinsertada en su entorno natural, en el Área Natural Protegida Manzano Histórico.
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