Un informe de Unicef revela un preocupante aumento de los encuentros cara a cara entre niños y adolescentes y personas contactadas a través de internet, muchas veces sin el conocimiento de sus padres.
Alerta grooming: 1 de cada 3 jóvenes se encuentra con desconocidos online
La historia de Marina (nombre ficticio para proteger su identidad), una adolescente de 15 años, ilustra los peligros latentes en el mundo virtual. Un mensaje halagador en Instagram la llevó a un intercambio de mensajes cada vez más íntimos con un desconocido llamado José.
Bajo la promesa de un noviazgo, accedió a encontrarse a escondidas de su familia. Lo que siguió fue una pesadilla: un encuentro que culminó en abuso sexual en un hotel alojamiento. El padre de Marina descubrió los chats y el material íntimo compartido, lo que derivó en la detención del agresor y un profundo trauma para la joven y su familia.
Este caso no es aislado. Según el informe "Kids Online Argentina 2025" de Unicef y Unesco, uno de cada tres chicos de entre 9 y 17 años en el país afirma haberse encontrado personalmente con alguien que conoció en internet. Un dato aún más alarmante es que el 3% de estos encuentros involucró a un adulto.
"Si hablamos en números absolutos, a sabiendas que esta es una muestra representativa del total, nos indica que son cerca de 40.500 chicos de entre 9 y 17 años de todo el país los que se encontraron con una persona adulta", advierte Cora Steinberg, especialista en Educación de UNICEF y coautora del informe.
El estudio también señala que esta práctica se incrementa con la edad: cuatro de cada diez adolescentes de entre 15 y 17 años tuvieron encuentros con desconocidos online, mientras que en el grupo de 9 a 11 años la cifra es del 18%.
La supervisión y el diálogo de los padres o adultos de confianza son factores clave para proteger a los jóvenes de estos riesgos. "Es importante hablar de estos riesgos con los chicos. No solo en los hogares, también en la escuela", enfatiza Steinberg. La especialista propone incorporar en los programas educativos habilidades sociales y de interacción en redes, así como prácticas de desconexión. Actualmente, solo el 38% de los jóvenes encuestados manifestó haber recibido charlas en la escuela sobre cómo usar internet de manera segura.
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Sebastián Bortnik, experto en tecnología, compara internet con los espacios de socialización de adultos, pero advierte sobre la mayor vulnerabilidad de los menores en este entorno digital. "Cuando a esto le sumás la disparidad que hay entre adultos y chicos, esto se vuelve más peligroso", señala.
El caso de Juani, un niño de 14 años aficionado a un videojuego online, ilustra otra modalidad de grooming. A través del juego, estableció contacto con una jugadora llamada Clara, quien lo contactó por Instagram. Detrás del perfil de una joven atractiva se escondía una mujer de unos 50 años que, junto a su marido, captaba menores con fines de abuso y comercialización de material íntimo. La alerta de los padres de Juani evitó un encuentro y permitió la intervención de la justicia.
El estudio de Unicef revela que solo el 11% de los niños y adolescentes acepta solicitudes de amistad de desconocidos en internet. Sin embargo, la edad de acceso al primer celular con internet es cada vez más temprana, situándose en un promedio de 9,6 años, lo que incrementa la exposición a riesgos como el contacto con extraños, el ciberacoso y el grooming.
El grooming es un delito penado por la ley argentina con prisión de seis meses a cuatro años. El fiscal Tomás Vaccarezza, a cargo de la investigación del caso de Marina, explica que esta ley se aplica a quien contacta a un menor por medios electrónicos con el objetivo de cometer un delito sexual.
Tanto Steinberg como Bortnik coinciden en la necesidad de abordar esta problemática desde la comunicación y el acompañamiento, adaptándose a cada etapa del desarrollo de los niños y adolescentes. En la infancia, recomiendan retrasar lo más posible el acceso a la tecnología y priorizar el juego. En la adolescencia, sugieren guiar los encuentros online hacia espacios públicos y con la compañía de amigos o adultos de confianza.
Para Bortnik, el primer filtro de protección debe ser parental, restringiendo el acceso temprano a tecnologías y configurando cuentas adecuadas para la edad de los adolescentes. A pesar de los desafíos, el experto destaca un avance en la conciencia de los riesgos y en las iniciativas estatales y legislativas para abordar el problema.
Ante el aumento de casos de grooming, la recomendación primordial es hablar. "Tenemos que saber que estamos en un contexto particular, en el que estamos interpelados todos. Como padres, como educadores o como profesionales en los centros de salud", concluye Steinberg.
Para más información y ayuda
Guía "Hablemos de abuso sexual" (Fundación La Nación): Información sobre señales de alerta y dónde pedir ayuda.
Grooming Argentina: Organización social dedicada a la visibilización y concientización sobre el grooming. Cuenta con una aplicación para denuncias.
Fiscalía de Cibercrimen de la Procuración General de la Nación: cibercrimen@mpf.gov.ar
Unidad Fiscal Especializada en Delitos y Contravenciones Informáticas (UFEDyCI - CABA): 0800-3334-7225 / denuncias@fiscalias.gob.ar
Línea 134: Información, asesoramiento o denuncias.
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