Así funciona el Google Maps del cuerpo humano

La profesora e ingeniera biomédica Melissa Knothe Tate y su equipo de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia, se les ocurrió la idea de aplicar la tecnología de Google Maps en el cuerpo humano.

El proyecto tuvo su origen a partir de sus propios estudios sobre la cadera y la artritis.

La profesora quería investigar el transporte molecular que se produce a través de la sangre en este tipo de dolencias. Y pensó que tener ese ‘mapa de carreteras’ dentro del cuerpo podría ser útil.

Con ese objetivo, forjaron una alianza con el fabricante alemán de instrumentos de medición óptica Zeiss, que proporcionó la tecnología para tomar estas imágenes del organismo a distintos niveles.

Pero eso era la mitad del trabajo. Necesitaban “montar” esas imágenes, poder navegar a través de ellas. Y ahí entraba Google, que proporcionó sus algoritmos para tratarlas y componer el conjunto final al modo de su función de Street Views.

“Teníamos todos estos datos en terabytes” y había que montarlos, dice la profesora Knothe en su informe del proyecto. Los algoritmos de Google Maps “nos ayudan a tomar esta tremenda cantidad de información y usarla de una forma efectiva. Son el controlador de tráfico, si se quiere ver así”.

Por el momento ya han conseguido mostrar cómo funcionaría en el interior de una rodilla.

Pero el fin último de su proyecto sería tener una visión general de todo el cuerpo, alcanzar a conocer la causa de todas esas enfermedades que comienzan a un nivel celular, observando cómo evolucionan a través de las células, los tejidos y los órganos del cuerpo.

“Por primera vez tenemos la capacidad de adentrarnos en el organismo de esta forma para comprobar cómo las células obtienen su nutrición y ver así cómo está todo conectado”, asegura Knothe.

“Esto podría abrir la puerta a nuevas terapias y medidas de prevención que aún son desconocidas”, sostiene.

Esta tecnología aspira a ser más eficiente y detallada que otras como escáneres o resonancias magnéticas.

Acceder de esta forma al organismo “ahorraría miles de estudios”, zanja.