Este es el primer auto hecho con una impresora 3D

El 'Strati' ("capas", en italiano, en alusión a que se manufactura agregando lámina sobre lámina) es un vehículo eléctrico que se imprime utilizando como materiales principales un plástico denominado ABS mezclado con fibra de carbono.

Este coche impreso en 3D tarda menos de dos días en fabricarse mediante un proceso llamado "Broad Area Additive Manufacturing” o BAAM, (fabricación aditiva a gran escala) y se termina de montar en 48 horas más incorporando a su cuerpo principal, la batería, el motor, el cableado, la suspensión y otros componentes mecánicos suministrados por otros fabricantes, como la francesa Renault.

Mientras que un automóvil convencional está formado por más de 20.000 piezas, el ‘Strati’ no llega al centenar sumando sus componentes impresos, como el cuerpo principal, la cubierta del techo, el parabrisas o las ruedas, y las de tipo mecánico o eléctrico, suministradas por terceros, según aseguran sus creadores.

En el proceso de impresión se utiliza una tecnología denominada "Direct Digital Manufacturing" o DDM (manufactura digital directa), que permite fabricar piezas físicas directamente a partir de archivos de datos, mediante maquinaria controlada por un ordenador. 

Dura alrededor de 44 horas y permite obtener un “coche conducible”, es decir que puede ser conducido una vez ensamblando, según la empresa que lo fabrica.

Por su parte, Andrew Jamison, CEO de Cincinnati Incorporated, empresa metalúrgica que participa en el proyecto, añade: "se ha comprobado que la máquina BAAM puede utilizarse para la producción industrial, ya que su tasa de deposición (adición sucesiva de capas) de unos 18 kilogramos por hora de fibra de carbono reforzada con plástico ABS y su gran tamaño, evidencian que la tecnología de impresión aditiva sirve para producir grandes piezas, como por ejemplo un automóvil".

Este hito de la tecnología lo ha desarrollado un consorcio liderado por la compañía estadounidense Local Motors, LM, (localmotors.com) y fue fabricado por primera vez, a la vista del público, durante el International Manufacturing Technology Show 2014, IMTS, (Muestra Internacional de Tecnologías de Fabricación 2014), celebrado en Chicago, EE.UU.