Videos: la brutal tormenta de nieve que afecta a Estados Unidos

 Una tormenta invernal de gran magnitud golpea a amplias regiones de los Estados Unidos, con un impacto que ya se siente en la vida cotidiana, el transporte y los servicios básicos. Según datos oficiales, más de 140 millones de personas permanecen bajo distintos niveles de alerta meteorológica, lo que equivale a más del 40% de la población del país.

El fenómeno provocó la cancelación de casi 10.000 vuelos entre sábado y domingo, de acuerdo con el sitio de seguimiento aéreo FlightAware, y mantiene en vilo a las autoridades por la posibilidad de cortes masivos de energía, rutas intransitables y daños prolongados en la infraestructura.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el temporal se extiende desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra, con nevadas intensas y una tormenta de hielo considerada catastrófica en sectores que van del este de Texas a Carolina del Norte. En esas zonas, los especialistas advierten que el impacto del hielo podría ser comparable al de un huracán, por el peso que acumula sobre árboles, postes y tendidos eléctricos.

En el centro del país, varios estados reportaron acumulaciones significativas de nieve. En Arkansas, por ejemplo, se midieron hasta 15 centímetros en algunas ciudades, complicando el funcionamiento urbano. También hubo reportes en Kansas, Oklahoma, Colorado y Tennessee. En paralelo, un tercio de los condados de Mississippi registró formación de hielo en rutas y puentes, elevando el riesgo de accidentes.

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Texas aparece entre los estados más afectados. El Departamento de Transporte difundió imágenes de autopistas completamente cubiertas de nieve al norte de Dallas y pidió a la población permanecer en sus casas. En Houston, las autoridades confirmaron el cierre total de escuelas ante la persistencia de condiciones peligrosas.

El frío extremo es otro de los factores críticos. El NWS advirtió sobre sensaciones térmicas de hasta -24°C en amplias zonas del sur y el centro del país, mientras que en el norte del estado de Nueva York se registraron valores cercanos a -34°C, con riesgo de congelación en pocos minutos. En el centro-norte del país, las sensaciones térmicas llegaron incluso a -40°C.

El impacto en los servicios ya es visible: más de 95.000 usuarios quedaron sin suministro eléctrico durante la mañana del sábado, con Texas y Virginia entre los estados más comprometidos. Las empresas distribuidoras alertaron que los cortes podrían extenderse, ya que el hielo acumulado sigue generando caídas de ramas y cables, incluso después de que pase el núcleo de la tormenta.

Ante este escenario, más de una docena de gobernadores declararon la emergencia o recomendaron restringir la circulación. El gobierno federal activó protocolos especiales y puso en alerta a equipos de búsqueda y rescate, con millones de raciones de comida, mantas y generadores listos para ser desplegados, según informó la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

El presidente Donald Trump aseguró que su administración trabaja de manera coordinada con estados y municipios y que los recursos federales están preparados para responder a la emergencia. Mientras tanto, el avance de la tormenta hacia el noreste del país anticipa nuevas nevadas de hasta 30 centímetros en ciudades como Washington, Nueva York y Boston, lo que podría prolongar la parálisis durante varios días.