El rover Perseverance encontró en el cráter Jezero minerales y compuestos orgánicos que podrían ser biofirmas. El desafío ahora es traer las muestras a la Tierra antes de que China se adelante.
La NASA halló la señal más clara de posible vida antigua en Marte
El rover Perseverance, que explora el cráter Jezero desde 2021, realizó el hallazgo más prometedor hasta el momento en la búsqueda de vida extraterrestre: identificó minerales y estructuras químicas compatibles con biofirmas, es decir, rastros que podrían haber sido generados por microorganismos en el pasado.
La muestra más relevante es la denominada Cañón Zafiro, recolectada en julio de 2024 en el afloramiento Bright Angel. En ella se detectaron vivianita y greigita, minerales que en la Tierra casi siempre se asocian con procesos biológicos vinculados al metabolismo microbiano.
La distribución desigual de estos minerales coincide, además, con la presencia de compuestos orgánicos, lo que refuerza la hipótesis de un origen biológico.
Otros hallazgos incluyen las llamadas "manchas de leopardo" y "semillas de amapola" en la roca Cheyava Falls: pequeños patrones circulares y moteados que, en ambientes terrestres, suelen vincularse a la actividad microbiana. Aunque estas estructuras también podrían generarse mediante reacciones químicas no biológicas, su presencia resulta sugestiva.
"Esta podría ser la señal de vida más clara que hayamos encontrado en Marte, lo cual es increíblemente emocionante", aseguró Sean Duffy, administrador interino de la NASA. A su vez, el investigador principal Joel Hurowitz aclaró que, si bien las evidencias son sólidas, aún no se puede descartar que se trate de procesos químicos independientes de la biología.
El desafío es ahora traer las muestras a la Tierra para un análisis detallado con tecnología mucho más avanzada que la disponible en Marte. La misión Mars Sample Return, que NASA desarrolla en conjunto con la Agencia Espacial Europea, busca concretar ese objetivo, aunque enfrenta sobrecostos, demoras y un escenario político incierto. Originalmente pensada para la próxima década, algunos cálculos ya la ubican hacia 2040.
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La demora deja abierta la posibilidad de que China se adelante, con un proyecto propio de retorno de muestras previsto para entre 2028 y 2030, lo que lo convertiría en un hito científico y geopolítico.
Mientras tanto, Perseverance ya lleva más de 30 muestras almacenadas, que representan un verdadero catálogo del pasado marciano. Cada roca recolectada -desde Cheyava Falls hasta Sapphire Canyon- constituye una pieza clave del rompecabezas que podría responder la gran pregunta: ¿existió vida fuera de la Tierra?
Una muestra de Marte recolectada por nuestro rover Perseverance, podría contener evidencia de antigua vida microbiana en el planeta rojo. %uD83D%uDD34%u2728 Esto es lo que hemos aprendido tras un año de análisis científico: https://t.co/e786mGKHuC pic.twitter.com/FDyaQxYuVE
— NASA en español (@NASA_es) September 10, 2025
Como resumió el investigador británico Sanjeev Gupta: "Es la primera vez que vemos algo que sugiere que pudo formarse por procesos biológicos. Esta es una muestra que necesitamos recuperar".
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