Elon Musk dejó sin internet satelital a Ucrania

Durante un impulso crucial de Ucrania para recuperar territorio de Rusia a fines de septiembre de 2022, Elon Musk dio una orden que interrumpió la contraofensiva y minó la confianza de Kiev en Starlink, el servicio de Internet satelital que el multimillonario proporcionó al comienzo de la guerra para ayudar al ejército de Ucrania a mantener la conectividad en el campo de batalla.

Según un informe de la agencia de noticias Reuters, tres personas familiarizadas con el comando, Musk le dijo a un ingeniero senior en las oficinas de California de SpaceX, la empresa de Musk que controla Starlink, que cortara la cobertura en áreas como Kherson, una región estratégica al norte del Mar Negro que Ucrania estaba tratando de recuperar.

"Tenemos que hacerlo", dijo Michael Nicolls, ingeniero de Starlink, a sus colegas al recibir la orden, según una de estas personas. El personal cumplió, según informaron las tres personas a Reuters, desactivando al menos cien terminales Starlink; sus celdas hexagonales se apagaron en un mapa interno de la cobertura de la compañía. La medida también afectó a otras zonas ocupadas por Rusia, incluyendo parte de la provincia de Donetsk, más al este.

Por orden de Musk, las tropas ucranianas sufrieron un repentino apagón de comunicaciones, según un oficial militar ucraniano, un asesor de las fuerzas armadas y otras dos personas que experimentaron una falla de Starlink cerca del frente. Los soldados entraron en pánico, los drones que vigilaban a las fuerzas rusas se apagaron, y las unidades de artillería de largo alcance, que dependían de Starlink para apuntar sus disparos, tuvieron dificultades para alcanzar sus objetivos.

Como resultado, según el oficial militar ucraniano y el asesor militar, las tropas no lograron rodear una posición rusa en la ciudad de Beryslav, al este de Jersón, centro administrativo de la región homónima. "El cerco se estancó por completo", declaró el oficial militar en una entrevista. "Fracasó".

Finalmente, la contraofensiva ucraniana logró recuperar Beryslav, la ciudad de Jersón y parte del territorio adicional que Rusia había ocupado. Pero la orden de Musk, que no se había reportado previamente, es el primer caso conocido en el que el multimillonario interrumpió activamente la cobertura de Starlink en un campo de batalla durante el conflicto. La decisión conmocionó a algunos empleados de Starlink y transformó la línea de frente del combate, lo que le permitió a Musk tomar las riendas de la guerra, según otra de las tres personas.