Por qué se inundó el desierto del Sahara por primera vez en 50 años

El desierto del Sahara, conocido por su aridez extrema, se convirtió en el escenario de un fenómeno meteorológico inesperado en 2024: inundaciones significativas que no se habían visto en medio siglo. Este cambio drástico ha dejado a expertos y residentes asombrados, ya que las lluvias crearon lagunas azules entre las dunas y las palmeras, revitalizando regiones que habían estado secas durante décadas.

Según el gobierno marroquí, las lluvias de septiembre superaron los promedios anuales en varias zonas del desierto, donde la precipitación habitual no alcanza los 250 milímetros.

En Tagounite, un pueblo al sur de Rabat, se registraron más de 100 milímetros en solo 24 horas. Las imágenes de agua fluyendo a través de la arena del Sahara han capturado la atención mundial, mostrando un paisaje que parecía inmutable.

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Los satélites de la NASA registraron cómo el agua comenzó a llenar el lago Iriqui, un lecho seco durante medio siglo. Los vehículos todoterreno navegaron por charcos en las áreas frecuentadas por turistas, mientras los residentes observan con incredulidad este evento sin precedentes. "No habíamos visto lluvias así en 30 a 50 años", afirmó Houssine Youabeb, de la Dirección General de Meteorología de Marruecos.

Las lluvias, que los meteorólogos catalogan como tormentas extratropicales, podrían alterar el patrón climático de la región. Youabeb advierte que el aire más húmedo puede provocar una mayor evaporación y atraer más tormentas en el futuro. Este fenómeno llega después de seis años de sequía que han afectado gravemente la agricultura y el acceso al agua en Marruecos, obligando a muchas comunidades a racionar recursos hídricos.

 A pesar de la inundación, el impacto ha sido trágico: más de 20 personas han perdido la vida en Marruecos y Argelia, y las cosechas se han visto dañadas, lo que ha llevado al gobierno a activar fondos de ayuda de emergencia, incluso en zonas que aún se recuperan de un devastador terremoto en 2023.

 El Sahara, al igual que otras regiones del mundo, enfrenta riesgos crecientes debido al calentamiento global. Científicos han observado un aumento en la frecuencia de eventos climáticos extremos, lo que resalta la necesidad urgente de estrategias de adaptación.

 Celeste Saulo, directora de la Organización Meteorológica Mundial, advierte que el ciclo global del agua se está volviendo cada vez más impredecible, lo que representa un desafío para diversas áreas del planeta. Las inundaciones en el Sahara son un recordatorio de que incluso los entornos más inhóspitos pueden verse afectados por el cambio climático, y la comunidad internacional debe actuar para mitigar su impacto. 

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