Descubierto en julio, este objeto interestelar atraviesa el cielo con una trayectoria hiperbólica. Podrá observarse en distintos momentos hasta diciembre. Qué dijeron los astrónomos sobre si representa algún riesgo para la Tierra.
"3I/Atlas": cómo es el cometa que visita el Sistema Solar por única vez
Un cometa interestelar ha ingresado al Sistema Solar y está captando la atención de la comunidad astronómica global. Se trata de 3I/Atlas, un objeto que proviene de más allá de nuestro Sol y que fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS, en Chile.
A diferencia de los cometas comunes, que orbitan dentro del Sistema Solar, 3I/Atlas sigue una trayectoria hiperbólica, lo que significa que solo está de paso y no está atrapado por la gravedad del sol. Su velocidad y ángulo de ingreso confirman que proviene de otro sistema estelar y que, tras su visita, se perderá para siempre en el espacio interestelar.
¿Cuándo y cómo verlo?
Durante septiembre, el cometa será visible cruzando la constelación de Libra, con condiciones de observación variables según la ubicación geográfica. En octubre, estará demasiado cerca del Sol para poder observarlo desde la Tierra, alcanzando su perihelio (punto más cercano al Sol) el 29 de octubre.
En noviembre, volverá a ser visible en el cielo matutino, esta vez en la constelación de Virgo, con una magnitud estimada entre 12 y 13. Ya en diciembre, se desplazará hacia Leo, aún observable durante las madrugadas, aunque con un brillo cada vez más débil hasta desaparecer por completo al alejarse del Sol.
Un cometa que rompe las reglas
Lo que hace especial a 3I/Atlas no es solo su origen interestelar, sino su comportamiento inusual. En pocas semanas, el cometa multiplicó su brillo por 40, y desarrolló una atmósfera verdosa intensa que no es común en objetos similares. Además, su cola apunta hacia el Sol, un fenómeno que contradice las predicciones tradicionales sobre la dinámica cometaria.
El núcleo del cometa se estima entre 0.6 y 5.6 kilómetros de diámetro, y se ha detectado dióxido de carbono en su coma, confirmando su naturaleza cometaria pese a su exótico origen.
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Una oportunidad científica única
El 3 de octubre, el cometa pasará cerca del planeta Marte, y varias sondas espaciales -como la Mars Reconnaissance Orbiter (NASA) y la Trace Gas Orbiter (ESA)- aprovecharán el momento para recolectar datos únicos. Estos análisis pueden ofrecer pistas sobre la formación de sistemas planetarios y la química del universo temprano.
Los objetos interestelares como 3I/Atlas son rarísimos. Antes solo se han identificado dos: 1I/‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019. Cada uno representa una ventana hacia regiones del cosmos que, de otro modo, son inalcanzables.
¿Existe algún riesgo para la Tierra?
No. Según los cálculos de la NASA y el ESA, la máxima aproximación de 3I/Atlas será el 19 de diciembre de 2025, a una distancia de aproximadamente 270 millones de kilómetros (1.8 unidades astronómicas). No representa ningún peligro, y su paso será simplemente un espectáculo astronómico fascinante y seguro el cual no regresará jamás.
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