Fue paso del Ejército de los Andes y hoy es un atractivo turístico de montaña en Mendoza. El Puente de Picheuta combina paisaje, patrimonio y memoria.
El Puente de Picheuta, un portal al Cruce de los Andes en la cordillera
A pocos kilómetros de Uspallata, en plena montaña mendocina, se encuentra uno de los sitios más emblemáticos de la Ruta Sanmartiniana: el Puente de Picheuta. Este puente colonial de piedra no solo es un testigo silencioso del pasado, sino también un atractivo turístico elegido por quienes buscan unir naturaleza e historia en una misma visita.
El sitio tiene un fuerte valor simbólico. Por allí cruzó en 1817 una de las columnas del Ejército de los Andes, comandada por el coronel Las Heras, durante la gesta libertadora liderada por el general José de San Martín rumbo a Chile.
Ubicado a 21 kilómetros de la villa de Uspallata, a pocos metros de la Ruta Nacional 7, el puente se levanta sobre el arroyo Picheuta. El curso de agua cambia con el tiempo, por lo que no siempre pasa exactamente debajo de la estructura: la naturaleza modifica su cauce y el paisaje.
El puente colonial está a 21 km de Uspallata, junto a la Ruta 7.
Según registros históricos, el puente fue construido por orden de Ambrosio O'Higgins, quien era gobernador de la Capitanía General de Chile, debido a la importancia estratégica de este paso que comunicaba el territorio chileno con el entonces Virreinato del Río de la Plata.
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Muy cerca del puente se encuentran los restos del Fortín de Picheuta, que fue levantado en 1814 por orden de San Martín para dar refugio a los soldados que transitaban la zona. En enero de 1817, una avanzada realista atacó el fortín, lo que derivó en una respuesta militar comandada por Las Heras que terminó en el combate de Potrerillos, considerado el primer enfrentamiento del Ejército Libertador del otro lado de la cordillera.
Restos del Fortín de Picheuta, refugio de soldados en 1814.
Por su relevancia histórica y cultural, el Puente de Picheuta fue declarado Monumento Histórico Nacional. Hoy, el lugar se integra al circuito de turismo histórico de Mendoza, invitando a recorrer los mismos senderos que alguna vez formaron parte de una de las gestas más importantes de América del Sur.
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