¿Las mujeres son mejores para el multitasking? Esto dice la ciencia

¿Las mujeres son realmente mejores en la multitarea? Esta pregunta se instaló durante años como una verdad popular. Sin embargo, un nuevo estudio científico pone en duda esta creencia.

La idea de que las mujeres pueden hacer varias cosas al mismo tiempo -trabajar, atender a los hijos y ocuparse de la casa- fue vista como un "superpoder" femenino. Por otro lado, a los hombres se los consideraba menos hábiles para dividir la atención. Pero ¿qué dice hoy la ciencia?

El estudio que cuestiona el mito

Investigadores de la Universidad de Surrey, en el Reino Unido, analizaron el rendimiento de 224 estudiantes universitarios frente a nueve tareas multitarea diferentes.

El trabajo, publicado en el Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, reveló que la multitarea no es una sola habilidad universal. Al contrario, se trata de una combinación de capacidades generales y habilidades específicas que varían según la situación.

Los especialistas identificaron tres tipos de multitarea:

1. Multitarea concurrente: hacer dos cosas a la vez, como hablar por teléfono mientras se conduce.

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2. Alternancia de tareas: cambiar rápido entre actividades, como responder mensajes mientras se atienden otras notificaciones.

3. Multitarea compleja: gestionar tareas simultáneas que requieren planificación y priorización, como manejar una cocina con varias demandas.

¿Qué descubrieron?

El estudio concluyó que no existe una única habilidad que explique el buen desempeño en todas las tareas multitarea. Por ejemplo, la alternancia de tareas depende de una capacidad general que se puede aplicar en distintos contextos. En cambio, la multitarea compleja requiere además habilidades específicas, como una mayor capacidad de memoria de trabajo.

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Esto ayuda a entender por qué algunos estudios previos dijeron que las mujeres eran mejores en multitarea y otros no. Según los expertos, las diferencias encontradas pueden deberse al tipo de prueba utilizada y no al género en sí.

Qué dicen los expertos

El doctor Alan Wong, uno de los autores del trabajo, explicó que la multitarea es más compleja de lo que se pensaba: "No es una habilidad universal. Debemos considerar tanto las capacidades generales como las especializadas".

Por su parte, la doctora Yetta Kwailing Wong remarcó que el entrenamiento en multitarea debe ser variado: "Es necesario enfrentar diferentes desafíos para mejorar tanto las habilidades generales como las específicas".

En resumen, la idea de que las mujeres son naturalmente mejores en la multitarea está siendo revisada. Lo que importa no es el género, sino el tipo de tarea y las habilidades que se ponen en juego en cada situación.