Investigaciones internacionales señalan que la compañía de un gato aporta calma, apoyo emocional y hasta beneficios físicos en la vida cotidiana.
Vivir con un gato: los beneficios emocionales que confirman los estudios
Cada vez más investigaciones coinciden en algo: convivir con un gato puede mejorar la salud mental. La evidencia científica señala efectos positivos que van desde la reducción del estrés hasta un mayor bienestar emocional.
De acuerdo con Health Harvard Publishing, expertos internacionales observan beneficios claros en personas que comparten su hogar con estos animales. La compañía tranquila de los gatos aparece como un factor clave, sobre todo en contextos de ansiedad o soledad.
El impacto emocional que reconocen los dueños
La Asociación Psiquiátrica Americana (APA) y la Asociación Americana de Medicina Veterinaria señalaron que el 84% de quienes tienen gato percibe un impacto positivo en su salud mental. Entre los efectos más mencionados figuran la compañía, el apoyo emocional y la sensación de calma.
El 84% de los dueños percibe beneficios emocionales.
Además, encuestas citadas por la APA indican que un 62% de los dueños de mascotas nota una disminución de la ansiedad gracias a la presencia de sus animales.
Por qué los gatos ayudan a bajar el estrés
Uno de los puntos más valorados es que los gatos ofrecen afecto sin demandar atención constante. Esta combinación resulta especialmente útil para personas sometidas a presión emocional.
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La profesora de Neurociencias Laura Elin Pigott, de la Universidad South Bank de Londres, explicó en The Conversation que las caricias suaves estimulan la liberación de oxitocina, conocida como la "hormona del afecto", tanto en humanos como en felinos.
Pigott remarcó una condición clave: "Si el gato se siente seguro, la oxitocina fluye; si está incómodo o forzado, este proceso disminuye".
El poder relajante del ronroneo
El ronroneo de los gatos también tiene un rol relevante. Según el Rutherford Veterinary Hospital, estas vibraciones -entre 25 y 150 Hertz- se asocian con efectos de relajación.
Los estudios citados indican que este sonido puede favorecer la reducción de la presión arterial, la disminución de la frecuencia cardíaca y la liberación de endorfinas y serotonina.
El ronroneo del gato se asocia con efectos de relajación.
Todo esto contribuye a regular el estado de ánimo y fortalecer el vínculo emocional entre el animal y su cuidador.
Beneficios que van más allá del ánimo
Investigaciones de la Universidad de Ginebra y Health Harvard Publishing sugieren que la convivencia con gatos podría ralentizar el deterioro cognitivo en personas mayores.
Un seguimiento de 18 años a 16.582 adultos de 50 años o más mostró que los cuidadores de gatos experimentaron una disminución más lenta en su fluidez verbal, una habilidad clave para la comunicación cotidiana.
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La investigadora principal Adriana Rostekova señaló que los gatos pueden reemplazar parte de la red social de sus tutores, mientras que en el caso de los perros el beneficio se asocia más a la memoria inmediata.
Un apoyo clave en momentos de soledad
En situaciones de crisis emocional o aislamiento, la presencia de un gato puede marcar la diferencia. La Asociación Americana de Psicología reportó que el 70% de las personas con dificultades emocionales mejora su bienestar al interactuar con su gato.
Además, estudios de la Universidad Brenau en Estados Unidos indicaron que acoger un gato ayuda a aliviar la sensación de soledad, especialmente en adultos mayores.
Más que una mascota
Los trabajos publicados en Elsevier también mencionan ventajas físicas y sociales. Entre ellas:
-posible reducción del riesgo de enfermedades cardíacas
-menor presión arterial
-incorporación de rutinas con sentido de propósito
-mayor incentivo a la socialización
Para muchas personas, compartir la vida con un gato no solo suma compañía, sino que se convierte en una forma cotidiana y accesible de cuidar la salud mental y emocional.
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