La producción minera creció en enero de 2026, pero los datos muestran un sector con fuertes contrastes. Mientras el petróleo y el litio avanzan con fuerza, otros segmentos muestran retrocesos.
Las dos caras de la minería: qué minerales crecieron y cuáles cayeron en enero
La producción minera en Argentina comenzó 2026 con números positivos, pero con un escenario muy desigual entre los distintos sectores. Mientras algunos recursos registran subas importantes, otros muestran retrocesos claros.
Según el último informe del Índice de Producción Industrial Minero (IPI minero), dado a conocer en las últimas horas por el INDEC, la actividad creció 5,4% interanual en enero de 2026 y también mostró una leve mejora frente al mes anterior, con un avance de 0,7% respecto de diciembre.
Sin embargo, detrás de ese crecimiento general aparece una realidad más compleja: el desempeño del sector depende cada vez más de algunos pocos recursos que empujan la actividad.
Los minerales que empujan el crecimiento
Uno de los motores principales del inicio del año fue el petróleo crudo. La extracción aumentó 16,7% en comparación con enero de 2025, impulsada sobre todo por el avance del segmento no convencional, que registró un crecimiento de 33,8%, mientras que el petróleo convencional mostró una baja de 8,7% (ver gráfico más abajo).
La producción de litio saltó 52,4% interanual en el inicio del año.
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Otro sector que mostró un fuerte impulso fue el litio, uno de los minerales estratégicos de la transición energética. En enero se beneficiaron 11.875,8 toneladas de carbonato de litio, lo que representa un aumento de 52,4% interanual.
Los sectores que retroceden
Pero el panorama no es uniforme. Mientras el petróleo y el litio impulsan el crecimiento general del sector, otros segmentos registran caídas. La extracción de gas natural, por ejemplo, mostró una baja interanual de 5% en enero.
También los minerales metalíferos (oro, plata, doré y otros) registraron una pronunciada caída: 12,4%, según el informe. Por último, la categoría "servicios de apoyo para la extracción de petróleo crudo y gas natural" se desplomó 14,5%.
| Segmento de la actividad minera | Variación interanual |
|---|---|
| Petróleo crudo | +16,7% |
| Gas natural | -5,0% |
| Servicios de apoyo para la extracción de petróleo crudo y gas natural | -14,5% |
| Minerales metalíferos (oro, plata, doré y otros) | -12,4% |
| Minerales no metalíferos y rocas de aplicación (litio, arenas de fractura, clínker, granito y otros) | +19,2% |
En números: el petróleo no convencional se "come" al convencional
Un gráfico dentro del informe también muestra el ya evidente cambio estructural en la producción petrolera argentina. Mientras el petróleo crudo convencional pierde peso de manera sostenida, el no convencional gana protagonismo y ya explica la mayor parte del crecimiento del sector.
A comienzos del período analizado en el informe, el convencional representaba casi el 80% de la producción, pero su participación fue cayendo hasta ubicarse por debajo del 40% hacia 2026. En paralelo, el no convencional pasó de niveles marginales a superar el 60% del total.
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Detrás de esta transformación está el cambio de estrategia de las compañías petroleras. YPF y otras operadoras concentraron inversiones en el desarrollo del shale de Vaca Muerta, en la provincia de Neuquén. Al mismo tiempo, muchos yacimientos tradicionales fueron perdiendo actividad.
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