El sector minero creció 3,3% frente al mismo mes del año pasado, pero cayó 1% respecto al mes anterior. Un mes con dos caras: petróleo crudo en máximos y gas natural en mínimos recientes.
La minería cortó su racha positiva en febrero
La minería argentina cortó en febrero su racha de cuatro meses consecutivos de mejoras y registró su primera caída mensual desde septiembre de 2025. Según el Índice de Producción Industrial minero que publicó el INDEC este miércoles, la actividad del sector bajó 1% respecto a enero, en un mes que llegó cargado de señales mixtas: algunos rubros crecieron con fuerza, otros cayeron de manera notable.
El dato se suma al freno general que mostró la economía argentina en febrero. El propio ministro de Economía, Luis Caputo, había reconocido el bajo nivel de actividad del mes al afirmar que "por ahí el EMAE de febrero da para abajo" y que le "preocupa la velocidad de la recuperación".
Medida frente al mismo mes del año anterior, la producción minera sí creció: un 3,3% interanual, y un 4,4% en el acumulado de los primeros dos meses de 2026. Pero esa foto anual esconde un interior bastante desparejo.
Mapa de ganadores y perdedores
El rubro más dinámico del mes fue, sin dudas, el petróleo crudo, que trepó 15,8% interanual y acumula una suba de 16,3% en lo que va del año. El motor detrás de ese número es el petróleo no convencional - el que se extrae en formaciones como Vaca Muerta -, que creció 31,4% respecto a febrero de 2025, hasta alcanzar los 2.623 miles de metros cúbicos producidos en el mes. El crudo convencional, en cambio, bajó 7,8% en el mismo período.
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Este informe no llega a recoger el impacto que pueda haber tenido en la producción de petróleo el conflicto en Medio Oriente, cuyo último capítulo inició el 28 de febrero con los bombarderos llevados a cabo por Estados Unidos e Israel en Irán. En este sentido, habrá que ver qué dicen los datos de marzo, que se darán a conocer dentro de un mes.
Más allá del petróleo, el gas natural contó una historia diferente. La extracción cayó 3,3% interanual, con 3.921 millones de metros cúbicos producidos. Al igual que con el petróleo, la brecha entre convencional y no convencional fue pronunciada: el gas convencional se desplomó 9,8%, mientras que el no convencional apenas subió 0,6%.
Otro número que llamó la atención fue la caída de los servicios de apoyo para la extracción de petróleo y gas: bajaron 19,7% interanual, la peor performance del mes entre todos los rubros relevados.
En los minerales metalíferos - que incluyen oro, plata y doré, entre otros - la producción cayó 7,9% interanual, con una disminución acumulada de 10,4% en el año. La extracción de oro y plata bajó 3,6%, mientras que el bullón dorado o doré registró una merma de 22,6%.
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El panorama fue más alentador en los minerales no metalíferos y rocas de aplicación, que crecieron 14,3% interanual y acumulan una suba de 16,7% en los primeros dos meses del año. Dentro de ese grupo, los aumentos más llamativos se dieron en la extracción de sal (+53,8% interanual), impulsada principalmente por la salmuera, y en los minerales para la fabricación de productos químicos (+23,6%), donde el litio fue el protagonista: en febrero se procesaron 9.270 toneladas de carbonato de litio, con una suba de 24,1% respecto al mismo mes de 2025 y un acumulado que ya supera el 38% de crecimiento en el año.
No todos los rubros de ese grupo tuvieron buenas noticias, sin embargo. La extracción de arcilla y caolín se hundió 25,6% interanual, mientras que las rocas ornamentales cayeron 9,4% y la piedra caliza y el yeso bajaron 3%.
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