Qué es el Nipah, otro virus mortal que transmiten los murciélagos

Si bien en Asia hay un gran número de enfermedades infecciosas nuevas, hay una que siguen de cerca porque los científicos temen que puede desencadenar otra pandemia como la del coronavirus. Se trata de  Nipah, la cual la transmiten los murciélagos.

Según la BBC, la experta en laboratorio Supaporn Wacharapluesadee tomó muestras de miles de murciélagos y descubrió muchos virus nuevos, algunos mortales para los seres humanos como  Nipah. "Supone una gran preocupación porque no hay tratamiento y este virus tiene una alta tasa de mortalidad", explicó. La tasa de mortalidad varía entre el 40% y el 75%.

Los murciélagos comen fruta, defecan y orinan sobre cualquier cosa que esté debajo de ellos y eso puede implicar un foco de contagio cerca de la sociedad. El  Nipah está entre los diez primeros lugares de virus con potencial epidémico según la lista anual de patógenos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El peligro radica en su largo período de incubación, que puede llegar hasta los 45 días: una persona puede desconocer que está infectada o que lo haya propagado.

Además, puede que se haya infectado a una amplia gamas de animales que también lo propague porque se puede contagiar por contacto directo o consumiendo alimentos contaminados.

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El Nipah puede tener síntomas respiratorios que incluyen tos, dolor de garganta, dolores, fatiga y encefalitis, que es una inflamación del cerebro que puede causar convulsiones y la muerte.

En 1998, un brote del virus Nipah en Malasia mató a más de 100 personas. En once brotes diferentes en Bangladesh entre 2001 y 2011, se detectaron 196 personas  y de ellas 150 murieron.

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