Se trata de una conífera del período jurásico.
Científicos encontraron una planta fosilizada de 150 millones de años
Un equipo de investigadores argentinos identificó en la provincia de Santa Cruz una nueva especie de planta fósil de aproximadamente 150 millones de años, cuyo extraordinario estado de conservación permitió observar no solo su anatomía, sino también estructuras celulares, un hallazgo poco habitual en el registro paleobotánico.
La investigación fue desarrollada por especialistas del CONICET y del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF), y los resultados fueron publicados en la revista científica American Journal of Botany.
La nueva especie fue denominada Austrohamia vitrea y pertenece al grupo de las coníferas, una familia de plantas que en la actualidad incluye especies como los cipreses y el alerce patagónico.
Los restos fueron hallados en formaciones rocosas del período Jurásico, en Santa Cruz, y se distinguen por conservar su estructura tridimensional con un nivel de detalle inusual.
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Los investigadores explicaron que las hojas y ramas quedaron encapsuladas en depósitos ricos en sílice durante un antiguo proceso geológico, lo que permitió preservar la estructura interna de la planta a lo largo de unos 150 millones de años.
Gracias a ese fenómeno fue posible estudiar tejidos y células que normalmente desaparecen durante el proceso de fosilización, convirtiendo al ejemplar en una pieza de gran valor para comprender la evolución de la flora que habitó la Patagonia prehistórica.
El nombre vitrea, que en latín significa "de vidrio", hace referencia al aspecto translúcido que presentan los fósiles dentro de la roca, una característica que permite apreciar gran parte de su anatomía como si estuviera protegida detrás de un cristal.
Santa Cruz constituye uno de los principales sitios del mundo para el estudio de fósiles del Jurásico. En distintos sectores de la provincia se han encontrado plantas, insectos, hongos y microorganismos preservados con un nivel de detalle poco frecuente, gracias a antiguos sistemas geotermales y procesos volcánicos que favorecieron la fosilización.
Según los investigadores, estos yacimientos permiten reconstruir ecosistemas completos de la Patagonia jurásica y aportan nuevas evidencias para comprender la evolución de la vida en el extremo sur del continente a lo largo de millones de años.
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