Ya funciona la planta solar más grande del mundo

1. Para qué sirve

Con 9 millones de paneles solares capaces de generar 550 megavatios para alimentar a 160 mil hogares, ya está funcionando la planta de energía solar más grande del mundo la cual se encuentra en San Luis Obispo, California, Estados Unidos. El llamado proyecto Topaz corrió a cargo de la compañía First Solar, y demoró dos años en construirse. La sorpresa vino ya que se esperaba que la planta entrara en actividad hasta el 2015, sin embargo pudo terminarse antes.

2. El efecto ambiental

Con esta planta se espera también reducir la cantidad de CO2 que afecta al planeta y que se dejará de producir 377,000 toneladas de dióxido de carbono.

3. Más plantas solares

Existe otro proyecto de megaplanta solar también en California llamado Solar Star y que producirá 579 megavatios, pero este enorme complejo estará activo para el próximo año, de acuerdo a lo informado por diarioecologico.com. "La energía solar es uno de los recursos que más se deben aprovechar para lograr un impacto sustancial en la reducción de elementos contaminantes en el aire que respiramos día con día. Este tipo de acciones, son de importancia vital para nuestro planeta" dice la publicación especializada.

4. Qué es la energía solar

Es la energía que emana el núcleo del sol. Este tipo de energía es producto de una reacción nuclear de fusión producto de las condiciones de intensa gravedad a las que esta sometido. Nuestro sol, al igual que todas las estrellas del universo, son enormes esferas gaseosas compuestas principalmente por hidrógeno que -en condiciones específicas- se funde para producir helio. Este proceso libera enormes cantidades de energía, las que brotan desde el corazón de las estrellas y viajan por el espacio por miles de millones de años.

5. Cómo podemos colectarla y aprovecharla

La electricidad es una de las formas de energía mas prácticas, transportables y utilizables en la vida moderna. Cuando se habla de energías renovables también se habla del desarrollo de transductores que permitan convertir diversas formas de energías naturales en energías utilizables por el hombre.

En el caso de la conversión de energía solar hacia electricidad existe un elemento llamado célula fotoeléctrica. Una célula fotoeléctrica es un dispositivo electrónico que permite transformar la energía luminosa en energía eléctrica, mediante el aprovechamiento de un proceso llamado efecto fotoeléctrico.

La luz, que llega en forma de fotones, impacta sobre una superficie construida principalmente por silicio. Este emite electrones que -al ser capturados- producen una corriente eléctrica. En los últimos años se han producido avances prometedores respecto a la tasa de conversión o eficiencia de estos dispositivos gracias a las nanotecnologías.

Se estima que la energía que descarga el sol sobre una superficie de un metro cuadrado es de alrededor de 1 kilo-watt. Actualmente, las celdas que se comercializan rondan en una eficiencia de no más del 20% de promedio. Sin embargo, las pruebas de laboratorio que se están llevando a cabo con los nuevos prototipos podrían alcanzar una eficiencia de conversión cercano al 50%.