"Los Nihuiles", la serie: quién se hará cargo de las centrales hidroeléctricas

Las contingencias nos ponen en situaciones límites y nos obligan a diseñar planes impensados y conjugarlos con los compromisos asumidos.

La serie de Los Nihuiles ya tiene varios episodios desde el sábado 11 de enero de 2025, cuando una ola de barro se llevó puestas dos centrales de las cuatro del complejo hidroeléctrico montado sobre el río Atuel en territorio sanrafaelino. De eso se trata esta historia contada por capítulos y que reseñamos en este #Abrelatas del Memo de este domingo 30, el último de agosto.

Spoiler: El Superniño

En esta trama aparece el temor por el riesgo de un nuevo colapso por los pronósticos de eventos climáticos dentro del fenómeno del Superniño. Es una alerta generalizada aplicada por el gobierno de Alfredo Cornejo. 

De eso hablan los funcionarios encargados de mantener lo que aún funciona y a la vez avanzar en la licitación de un nuevo concesionario que operará las centrales durante 3 décadas.

Con este escenario de un futuro inmediato advertido por la meteorología, aprovecho e invoco la pericia del Juan Rivera que advierte sobre el impacto de El Niño en un desglose técnico que publicó en su perfil de X.

Por favor, presten atención a lo que dice el doctor en Ciencias de la Atmósfera y los Océanos, especialista en análisis de series de tiempo de precipitaciones y caudales, con énfasis en los períodos de sequías meteorológica e hidrológica.

La mayor señal se observaría en San Rafael, con una marcada heterogeneidad espacial en la provincia. No todos los eventos El Niño tienen el mismo impacto; hace falta un análisis más detallado. El panorama para el verano va en línea con estos resultados. 

Lo conocido

El lunes 27 de julio las tres centrales hidroeléctricas (de cuatro) fueron dejadas de operar por HINISA, la empresa integrada al Grupo Pampa Energía. Por la finalización del contrato de concesión se devolvió el control operativo a la Provincia, dueña de los bienes y el uso del agua del Atuel.

Ese día una delegación gubernamental encabezada por Cornejo se presentó en las instalaciones, fue inevitable pensar que se buscó una imagen épica de recuperación de un patrimonio (que no estaba perdido) emulando al acto reivindicatorio a favor del federalismo del recordado Felipe Llaver, primer gobernador de esta etapa democrática. 

Lo importante fue lo que el mandatario expresó al otro día en sus redes sociales dando lineamientos sobre la licitación de Los Nihuiles que Mendoza realizará en conjunto con la Nación dueña de la generación y de la inyección de la energía en el sistema interconectado eléctrico. 

La licitación contempla la venta y transferencia del 100% de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina S.A. (HEMSA), sociedad creada por ley provincial que será la concesionaria del sistema por 30 años. La Provincia mantiene la propiedad de los activos del complejo y el derecho de uso del agua, mientras que la concesión de generación corresponde a la Nación. Por eso, el proceso debe llevarse adelante de manera conjunta.

La intervención nacional

La licitación nacional es un aspecto que sorprende al ala política opositora porque no creen suficientes las explicaciones gubernamentales al no encontrar antecedentes de este tipo de concursos de ofertas para fijar términos económicos y tarifarios para la generación y transporte eléctrico.

Aunque una interconsulta con un experto en mercado eléctrico inyectó un componente no contemplado en este desglose del caso licitatorio.

El Estado nacional tiene intervención en las definiciones tarifarias y financieras porque los ríos son interprovinciales y, si bien el uso del agua corresponde a la Provincia la energía generada es un producto de administración financiera y económica de la Nación. Esto. por ejemplo, permite la venta regulada de las generadoras.

Un dato que trasciende de esta descripción es que ninguna área de Mendoza involucrada con este proceso puede asegurar cómo serán las condiciones de licitación. Por eso se genera un bache de información fehaciente sobre este aspecto.

Sin embargo, hay indicios de esto tomando como guía la concesión del complejo hidroeléctrico del Comahue con la venta del 100 por ciento de las acciones de las cuatro centrales ubicadas sobre ríos de las provincias patagónicas de Neuquén y Río Negro. Esta licitación concretada en diciembre de 2025 incluyó todo el paquete accionario junto con los bienes que estaba en manos de la Nación, y que ocupó la Oficina Nacional de Contrataciones (ONC) para licitar. Dice la letra oficial de la Nación sobre este proceso privatizador de las centrales patagónicas.

Forma parte del proceso de desregulación y modernización de sistemas que lleva adelante la ONC, organismo dependiente de la Jefatura de Gabinete.

Datos licitatorios nacionales

Veamos las obligaciones que tienen los concesionarios de las centrales del Comahue, siempre con la intención de proyectar cuáles serían las condiciones que establecería la Nación para una licitación a la generación e inyección de la electricidad producida por Los Nihuiles.

• Económicas y fiscales. Pagar en tiempo y forma los montos correspondientes a regalías a las provincias calculados sobre la energía generada. Y abonar los cánones de agua, o sea, los cargos específicos establecidos por el uso del recurso hídrico y fondos destinados a obras de defensa contra crecidas.

• Garantías. Mantener vigentes los seguros de caución y garantías financieras exigidas por el Estado nacional.

• Comercialización de energía. Es la venta regulada de electricidad establecida en el contrato. Se destina un porcentaje elevado de la energía producida a las empresas distribuidoras a un precio fijo durante los primeros tres años de operación, conforme a los pliegos de la Secretaría de Energía. En el caso del Comahue, el 95 por ciento de la generación debe tener un precio tope y ser destinado a las distribuidoras, y el 5 por ciento restante puede venderlo sin regulación a cualquier comprador del mercado eléctrico. Estos porcentuales se irán modificando proporcionalmente hasta cumplir el año 18 de concesión, donde la venta dejará de estar regulada.

Verano del 25

En cuatro meses se cumplirán dos años del desastre que produjo el alud. Después del vendaval y la avalancha de barro quedaron inutilizadas las centrales Nihuil 2 y 3. Fue una etapa de incertidumbre que obligó a estirar la concesión por un año.

Las consecuencias reales sobre la maquinaria no se pudieron constatar inmediatamente porque se tuvo que recomponer el acceso a las centrales y comenzar el desenterramiento de los equipos y realizar el saneamiento del terreno por los derrames de líquidos industriales y, finalmente, hacer el inventario del daño ocasionado.

Mientras esto ocurría el sábado 8 de marzo de ese año, durante los festejos vendimiales, la Provincia y la Nación firmaron un acuerdo para llamar a licitación conjunta para la concesión de los complejos Los Nihuiles y Diamante, ambos operados por empresas de Pampa Energía.

Ese acuerdo nunca se concretó. La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, lo explicó a Memo cuando Los Nihuiles volvieron al control provincial:

Eso fue un convenio de colaboración que se firmó para coordinar las licitaciones de los 2 complejos, pero la realidad de los 2 complejos es tan distinta en el sentido societario. En Diamante, los bienes son de la Nación, que no tiene constituida una sociedad de vehículo ni tampoco tiene la manda legal, como tenemos nosotros, para constituir una sociedad de vehículo y vender esas acciones. Entonces, los procesos iban a ser muy distintos, por lo cual, cuando venció el plazo de ese convenio, no lo renovamos porque decidimos tomar otro camino e ir en lo que teníamos en común, que eran Los Nihuiles, nación con la generación y nosotros con los bienes, en conjunto y coordinados. Y, en cuanto a Diamante, será la nación, como dueña de los bienes, la que concesione directamente los bienes y no las acciones de una sociedad, porque ellos no tienen ese vehículo creado.

Fiebre legislativa por un link 

"En los últimos días se dijeron muchas cosas erróneas sobre el proceso de concesión de Los Nihuiles. No existe ninguna preadjudicación; es algo inventado. Jurídicamente no hay posibilidad alguna de hacerlo; nunca podría preadjudicarse o adjudicarse en esta etapa del proceso. Las denuncias y sospechas que levanta la oposición denotan o bien un alarmante desconocimiento de las etapas de un proceso licitatorio, o bien una mala fe manifiesta dirigida a confundir a la ciudadanía".

El párrafo citado es del texto que difundieron los legisladores oficialistas provinciales luego de que el martes 25 circulara el link de un informe de Ámbito Financiero titulado: Escándalo detrás de la privatización de complejo hidroeléctrico en Mendoza: ¿el próximo botín de los Neuss? Los parlamentarios peronistas de ambas cámaras se hicieron eco de la publicación, basados en que CEMPPSA (Consorcio de Empresas Mendocinas para Potrerillos), la empresa que fue creada por socios locales para explotar la hidroeléctrica sobre el río Mendoza, fue contratada días previos al traspaso de Los Nihuiles a la Provincia para operar en tareas específicas a Los Nihuiles de modo emergente en un proceso público pero desapercibido públicamente.

Esta instancis opacó el proceso y fue blanco de críticas del senador provincial Félix González del bloque kirchnerista que señala la falta de información certera y a tiempo por parte del gobierno provincial en especial en el capítulo de la intervención de la Nación en la licitación de Los Nihuiles. 

El punto es que CEMPPSA hoy es controlada por el grupo inversor Edison, liderado por los hermanos Juan y Patricio Neuss, que en marzo de 2025 se quedó con varios complejos hidroeléctricos, entre ellos el de Potrerillos. La inferencia lanzada desde CABA es que la próxima licitación de Los Nihuiles ya está direccionada para Edison porque una de sus empresas fue contratada por la estatal Hidroelectricidad Mendocina SA (HEMSA), creada por ley como compañía pública "vehículo" y que hoy controla el complejo. Para los mundillos empresario energético y el político (que se retroalimentan), la versión del medio porteño es verosimil y la intervención de CEMPPSA se convierte en un indicativo de que, por la amistad añosa de Juan Neuss y Santiago Caputo, Edison correría con ventaja en el concurso privatizador.

El seguro y otras preguntas

Otro asterisco crítico es la determinación del dinero que deberá recibir la Provincia por parte de la aseguradora ante el desastre climático. La Nación Seguros en mayoría (97 por ciento) junto con La Meridional en pequeña minoría (3 por ciento) aseguran al complejo hidroeléctrico para garantizar su reparación y puesta en marcha ante una eventualidad como la del verano pasado.

El presidente de la Empresa Mendocina de Energía (Emesa) es también titular de HEMSA, el dirigente radical maipucino Mauricio Pinti Clop. El funcionario hizo consideraciones sobre la solvencia del seguro y la contratación de CEMPPSA. Consignamos estos aportes para cerrar esta crónica/análisis. Veamos.

El ejecutivo sostiene que se trata de cálculos establecidos y que hay una negociación que no está cerrada con la aseguradora.

• Hay dos informes, aseguró Pinti. "Uno que asciende a los 28 millones de dólares, que es para la recuperación (de lo dañado), y otro que dice que puede llegar al máximo de 70 millones de dólares con algunos agregados e indica también que puede aplicarse un 15 por ciento menos por coeficiente fijado".

• El funcionario detalló que" no es un único desembolso en el acto, son pagaderos en el transcurso que dura la reparación". Por lo cual, si dura 3 años y lo traes a valores actuales, los dos serían mucho menores según la tasa de descuento que se contemple. Por eso el número final está aún en revisión y evaluación. Estamos haciendo lo posible para que sea a la brevedad porque eso le da claridad al pliego licitatorio. No es lo mismo que le des una acreencia al nuevo concesionario que le des seguridad de que los fondos ya los tenés para la recuperación".

• ¿Por qué CEMPSA? Lo que hace CEMPPSA es proveer servicios que HEMSA no tiene, como son las auscultaciones, operación y seguridad de presa. Eso es neurálgico para cualquier represa, sobre todo porque tenemos vidas humanas en el complejo y sobre todo en un contexto que tenemos con el efecto de El Niño y Superniño. Hay que tener en cuenta que en época de corta tenemos mucha agua para ser invierno; estamos en dos o tres metros de cota de vertedero, más el agua que habrá de deshielo y, además, el efecto del poder de lluvia.

 •  Necesidad y urgencia. "La prioridad fue mantener la seguridad de las presas, la evacuación de agua, el abastecimiento para riego y la operación de las centrales, subestaciones y playas de interconexión que integran el sistema. La necesidad de contar con un operador se explicó por una razón central: una presa no puede quedar sin supervisión ni operación".

Pinti puntualizó que primero se le ofreció a Hidisa del Grupo Pampa Energía, el reciente concesionario, pero que a 11 días de la entrega del complejo desistió. Entonces la segunda opción fue Hidronihuiles, que tiene la operación de la central Nihuil 4, que se excusó de asumir la operación de las dos centrales por no tener capacidad real para hacerlo. Y según Pinti, fueron los mismos técnicos de Hidronihuiles que sugirieron al Gobierno buscar a CEMPSA para operar la presa. De esta manera apuntó a descartar cualquier influencia externa para la contratación de CEMPPSA.

• Condiciones de largada. "Ninguna empresa tendrá privilegios ni exclusión porque será una licitación pública nacional e internacional y todos tendrán la misma información técnica y económica para hacer sus ofertas", dice MPC. 

• Lo que no dice el funcionario es que, obviamente, Pampa Energía corre con más ventaja en este momento porque ha manejado y conoce el sistema por completo y no por eso lo podemos vetar. Mientras CEMPPSA que ahora realiza tareas acotadas. 

• En este contexto aceptan en el gobierno que ya se han contactado  empresas de Turquía y de República Checa. También ha mostrado interés Central Puerto, que es un jugador fuerte en energía térmica y que querrá participar.

-------------------------------------------------------------------------

#Abrelatas es la sección del Memo que contiene columnas de análisis de quien firma, buscando ordenar la información política, aportando datos y generando o poniendo en valor estudios y proyecciones que contribuyen al pensamiento crítico con mirada local y global.

Últimas noticias de Abrelatas

La firma de Milei por Los Nihuiles y por qué aquí se hace buen cine

Qué espera Milei de Trump y por qué Petri es el primer malvinero