Hossam Hassan habló de Messi, del árbitro y de una referencia que alimenta la ilusión egipcia.
La picante frase del DT de Egipto antes del partido contra Argentina
Egipto llega al partido contra la Selección argentina con una mezcla de respeto y ambición. En la previa del cruce por los octavos de final del Mundial 2026, el seleccionado africano tomó como referencia lo que hizo Cabo Verde ante el equipo de Lionel Scaloni: un rival que obligó al campeón del mundo a trabajar hasta el tiempo suplementario y que dejó una señal para los próximos adversarios.
El plantel egipcio entrenó en las instalaciones del Atlanta United, en la antesala del partido que se jugará en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. El encuentro está programado para las 13 de la Argentina y tendrá como árbitro al francés François Letexier.
La preparación de Egipto tuvo un primer contratiempo apenas llegó a la ciudad. El equipo arribó el domingo por la tarde y debió interrumpir su práctica inicial por una fuerte tormenta eléctrica. El entrenamiento del lunes, en cambio, pudo desarrollarse al mismo horario en el que se jugará el partido. Para Argentina, el contexto climático aparece menos exigente que el de Miami, donde enfrentó a Cabo Verde con calor intenso y humedad. En Atlanta, además, el estadio será techado y refrigerado.
Ver: La Selección Argentina busca pasar a cuartos frente a Egipto: hora y tv
El antecedente de Cabo Verde aparece como un dato central en la confianza egipcia. Periodistas de ese país que cubrieron la práctica señalaron que la actuación de los "Tiburones Azules" contra Argentina abrió una expectativa concreta. Egipto conoce bien a ese rival: lo enfrentó cuatro veces en los últimos dos años, con dos triunfos y dos empates.
La gran figura del equipo es Mohamed Salah, que entrenó con normalidad junto a sus compañeros. El delantero de Liverpool vuelve a ser el nombre más fuerte de una selección que busca no reducir todo su plan a una sola individualidad. El entrenador Hossam Hassan trabajó para repartir responsabilidades y también espera una mejor versión de Omar Marmoush, atacante del Manchester City.
Un DT picante
En la conferencia previa, Hassan dejó una frase que marcó el tono del partido: "No le tenemos miedo a nadie". El técnico aclaró que existe un respeto grande por Argentina y por sus jugadores, pero insistió en que Egipto no puede entrar condicionado por el nombre del rival. Para el entrenador, afrontar un cruce de esta magnitud con una postura negativa sería entregar parte del partido antes de jugarlo.
Lionel Messi ocupó un lugar inevitable en las preguntas. Hassan lo definió como una leyenda del fútbol mundial y reconoció que detenerlo será una de las claves. En el análisis egipcio, neutralizar al capitán argentino significaría reducir una parte enorme del poder ofensivo del equipo de Scaloni. Aun así, el técnico sostuvo que su selección buscará jugar "sin pensar en el color de la camiseta del rival, en el nombre del adversario o en las grandes figuras que pueda tener".
El cuerpo técnico egipcio también estudió detalles específicos del juego argentino, incluidos los posibles penales. Hassan explicó que sus jugadores recibieron videos sobre movimientos del rival, comportamientos del arquero y situaciones que podrían ser decisivas en un cruce eliminatorio. La referencia no es menor: Egipto viene de avanzar por penales ante Australia en los dieciseisavos de final.
El árbitro François Letexier también entró en la conversación. Consultado por las críticas que surgieron en Argentina por su designación, Hassan evitó sumarse a la polémica. Dijo que cada selección tiene derecho a expresar su postura, pero remarcó que Egipto respeta a los árbitros. Incluso recordó que, ante Bélgica, su equipo reclamó internamente dos penales que no fueron sancionados, aunque no elevó una queja pública.
La campaña egipcia ya tiene valor histórico. En esta edición del Mundial consiguió su primera victoria en la competencia, un 3-1 ante Nueva Zelanda, se mantiene invicto y logró superar una instancia eliminatoria. Para un seleccionado con una relación irregular con las Copas del Mundo, el presente representa un salto deportivo importante.
Egipto disputa su cuarta participación mundialista. Había sido el primer equipo africano y del mundo árabe en jugar una Copa del Mundo, en Italia 1934. Luego volvió en Italia 1990 y más tarde en Rusia 2018, cuando regresó después de 28 años de ausencia. Aquella experiencia terminó rápido: Salah llegó golpeado por una lesión en el hombro sufrida en la final de la Champions League con Liverpool ante Real Madrid, y Egipto perdió sus tres partidos frente a Rusia, Uruguay y Arabia Saudita.
La estructura actual del plantel mantiene un fuerte peso de la liga local. De los 26 convocados, 17 juegan en Egipto. La base sale principalmente de Al Ahly, el club más popular del país, con ocho futbolistas citados y cinco titulares en el último partido ante Australia. Entre ellos aparece Emam Ashour, uno de los goleadores del equipo.
También integra el plantel Mahmoud Ahmed Ibrahim Hassan, conocido como "Trezeguet", apodo que recibió por su parecido físico y futbolístico con el exdelantero David Trezeguet, campeón del mundo con Francia en 1998 y con paso por el fútbol argentino.
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